Asteroid yang bernilai lebih dari ekonomi dunia ini menjadi perhatian NASA. Para ahli percaya asteroid yang memiliki kandungan dari logam besi, nikel, dan emas
Asteroid Psyche 16 dengan kandungan emas melimpah (Foto: ist)
NASA berencana mengirim pesawat ruang angkasa ke asteroid 16 Psyche, yang terletak di Sabuk Asteroid Utama antara Mars dan Jupiter, pada Agustus 2022.
16 Psyche pertama kali terlihat pada tahun 1852 oleh astronom Italia Annibale de Gasparis dan dianggap sebagai pusat dari planetesimal yang hancur, sebuah blok bangunan pembentuk planet. Proyek Psyche, yang dijadwalkan diluncurkan pada Agustus 2022, akan mengorbit wilayah ruang angkasa yang hanya bisa dilihat para ilmuwan dari Bumi dan belum pernah dikunjungi sebelumnya.
Jika isi asteroid itu ditemukan, nilainya akan jauh lebih besar daripada ekonomi dunia sekitar $94 triliun, yaitu $10 triliun (masukkan 18 angka nol). Namun, Psyche berada di belakang Davida, yang dilaporkan bernilai $27 triliun.
“Tetapi kami tidak benar-benar tahu, dan kami tidak akan tahu apa pun dengan pasti sampai kami tiba di sana. Kami ingin mengajukan pertanyaan utama tentang materi yang membangun planet. Kami dipenuhi dengan pertanyaan dan tidak banyak jawaban. Ini adalah eksplorasi nyata,” kata seorang ilmuwan planet di Arizona State University yang mengawasi proyek NASA Psyche, Lindy Elkins Tanton, baru-baru ini seperti dilansir wowsiap dari dnaindia, Senin (10/1/2022).
Empat tahun setelah peluncurannya, pesawat ruang angkasa Psyche akan menggunakan gravitasi Mars pada tahun 2026, untuk melemparkan dirinya ke benda angkasa. Dari 435 mil di atas permukaan asteroid, ia akan menghabiskan 21 bulan untuk memindai dan menelitinya. Sementara, sebuah magnetometer di pesawat ruang angkasa Psyche akan mengevaluasi apakah asteroid memiliki medan magnet atau tidak. Perjalanan akan menempuh jarak total 1,5 miliar mil.
Menurut data yang dibuat di Bumi, asteroid Psyche memiliki terstruktur seperti kentang. Jika terbukti terbentuk dari logam, Psyche bisa mengungkap apa yang ada di bawah lapisan mantel dan kerak planet seperti Bumi. Diameter Psyche adalah 140 mil. Karena berputar setiap empat jam, "hari" Jiwa cukup singkat.
