Merokok telah lama disematkan sebagai sifat yang buruk dan tidak sehat. Namun tidak demikian dengan simpanse bernama Azalea, Hewan itu memiliki kebiasaan merokok yang dipaksakan padanya demi menghibur tamu kebun binatang Pyongyang, Korea Utara.
Simpanse Azalea, (Foto: AP?The Sun)
Simpanse perokok Azalea, sekarang berusia 25 tahun, dilatih untuk menyalakan dan menghisap 40 batang rokok sehari dalam upaya untuk menghibur pengunjung kebun binatang Pyongyang yang terkenal di Korea Utara. Dalam gerakan yang mengguncang aktivis hak-hak binatang, Azalea yang nama Koreanya adalah Dallae, akan memukau keluarga dengan menyalakan rokok menggunakan pemantik api atau yang sudah dinyalakan - yang dikocok oleh pelatihnya.
Dia juga dapat diminta untuk menyentuh hidungnya, membungkuk terima kasih dan melakukan tarian sederhana. Azalea menjadi bintang kebun binatang karena atraksinya. Pada tahun 2016 setelah taman itu direnovasi mengikuti perintah dari pemimpin Kim Jong-un sebagai upaya memodernisasikan pusat rekreasi di sekitar ibu kota dan membuatnya lebih mengesankan.
Kebun binatang, yang terletak di ibu kota negara rahasia itu, dikatakan sebagai proyek hewan peliharaan penguasa lalim dan tak mengherankan, selama bertahun-tahun banyak cerita muncul tentang pameran yang aneh dan spektakuler.
Mereka dilaporkan termasuk monyet yang bermain bola basket, burung beo yang dapat membacakan ode untuk mantan tiran Kim Il Sung, dan anjing yang dapat muncul untuk menghitung menggunakan sempoa.
Tapi sementara pemandangan yang tidak biasa dari Azalea yang sedang berjalan melalui bungkusan menarik perhatian banyak orang, itu juga menarik kemarahan dari para juru kampanye yang mengecam tontonan itu sebagai tindakan "kejam".
Ingrid Newkirk, presiden People for the Ethical Treatment of Animals, menyatakan bahwa "kejam untuk secara sengaja membuat simpanse kecanduan tembakau untuk hiburan manusia".
Penjaga di kebun binatang, bagaimanapun, bersikeras dia tidak menghirup saat mereka mengajukan kasus mereka terhadap aktivis. Setelah serangkaian keluhan dan saran untuk memotong gimmick, Azalea akhirnya menghentikan kebiasaan 40-harinya.
Ahli kebun binatang Swedia Jonas Walhstrom termasuk di antara mereka yang bersikeras bahwa merokok harus segera dihentikan. Jonas, yang merupakan direktur pengelola taman margasatwa di Stockholm, telah menyelesaikan lebih dari dua lusin perjalanan ke kebun binatang selama 30 tahun terakhir untuk membantu staf - tetapi marah ketika dia melihat Azalea menyalakan sebatang rokok.
"Saya dengan tegas mengatakan kepada mereka bahwa sama sekali tidak mungkin melakukan itu," katanya sebelumnya kepada The Sun Online, yang dikutip Rabu (19/1/2022).
Jonas Walhstrom menggambarkan pekerjaannya dengan kebun binatang sebagai apolitis dan mengatakan motivasinya adalah untuk memastikan kualitas hidup hewan di kebun binatang dan kesejahteraan spesies lokal. Pengunjung akan berkerumun untuk menonton asap rokok Azalea.
"Saya berusaha keras untuk mengajari mereka pentingnya pengayaan. Saya mencoba membuat mereka membawa pohon untuk pameran simpanse. Agak lambat, tetapi akhirnya mereka mendengarkan apa yang saya coba katakan.”
