Gareth Bale dkk tinggal mengalahkan pemenang laga Skotlandia vs Ukraina untuk lolos ke Piala Dunia 2022, atau yang pertama sejak 1958.
Gareth Bale mencetak dua gol kemenangan Timnas Wales atas Austria di semifinal play-off Piala Dunia 2022 zona Eropa.(Foto : twitter/@FAWales)
Setelah membuat tim asuhan Rob Page unggul dengan bola mati yang luar biasa, gol kedua Bale terbukti menentukan kelolosan Timnas Wales usai gol Austria melalui bunuh diri Ben Davies yang salah mengantisipasi tendangan Marcel Sabitzer.
Di final play-off, Gareth Bale dkk akan menghadapi pemenang laga Skotlandia vs Ukraina, yang pertandingannya ditunda beberapa minggu lalu karena invasi Rusia ke Ukraina.
Sejak kick-off babak pertama, Timnas Wales berusaha untuk mengambil inisiatif serangan, tetapi Austria justru nyaris memimpin pada menit ke-5 ketika percobaan Christoph Baumgartner hanya membentur mistar gawang tuan rumah.
Bale, yang sering menjadi pahlawan dalam seragam Timnas Wales, melakukan tendangan bebas melengkung pada menit ke-25. Bola sempat membentur mistar gawang sebelum mengoyak jala Austria.
Aaron Ramsey hampir menggandakan keunggulan sesaat sebelum turun minum, sayang upayanya digagalkan Heinz Lindner yang melakukan penyelamatan menakjubkan.
Enam menit setelah turun minum, Gareth Bale menghasilkan keajaiban lainnya, bola yang jatuh di kakinya dalam kotak penalti lawan dituntaskan melalui tendangan tepat di pojok atas gawang.
Wales memiliki peluang lebih lanjut untuk mencetak gol, terutama melalui Bale, tetapi Austria memperkecil ketertinggalan pada menit ke-64 ketika tembakan mendatar Sabitzer dibelokkan Ben Davies dan menemukan sudut bawah gawang.
Timnas Wales, yang didukung oleh suara keras pendukung mereka, mampu melewati tahap penutupan dan hampir lima menit waktu tambahan untuk pindah ke ambang penampilan Piala Dunia pertama sejak 1958.***
