Para Ilmuwan Jepang Bingung, Ungkap Mumi Putri Duyung Berusia 300 Tahun 

Makhluk misterius itu diduga ditangkap di Samudra Pasifik, di lepas pulau Shikoku Jepang, antara tahun 1736 dan 1741, dan sekarang disimpan di sebuah kuil di kota Asakuchi.Tampak dalam gambar sosok mumi itu meringis, gigi runcing, dua tangan, dan rambut di kepala dan alisnya, ia memiliki penampilan manusia yang menakutkan, kecuali bagian bawahnya yang seperti ikan.

Menurut The Sun yang dikutip, Jumat (4/3/2022), sekarang para peneliti dari Universitas Sains dan Seni Kurashiki telah mengambil mumi untuk dilakukan pemindaian CT dalam upaya mengungkap rahasianya. Hiroshi Kinoshita dari Okayama Folklore Society, yang menggagas proyek tersebut, mengatakan makhluk aneh itu bisa memiliki makna religius.

Ada legenda di banyak bagian Jepang bahwa seorang wanita secara tidak sengaja memakan daging putri duyung dan hidup selama 800 tahun. 

"Saya mendengar bahwa beberapa orang, percaya pada legenda, biasa memakan sisik mumi putri duyung. Ada juga legenda bahwa putri duyung meramalkan penyakit menular,” kata Hiroshi.

Legenda 'Yao-Bikuni' ini juga dilestarikan di dekat kuil tempat mumi putri duyung ditemukan. Sebuah surat bersejarah tertanggal 1903 - tampaknya ditulis oleh mantan pemilik - disimpan di samping mumi dan memberikan cerita tentang asalnya.

“Seekor putri duyung tertangkap dalam jaring nelayan ikan di laut lepas Prefektur Kochi. Para nelayan yang menangkapnya tidak mengetahui bahwa itu adalah putri duyung, tetapi membawanya ke Osaka dan menjualnya sebagai ikan yang tidak biasa. Nenek moyang saya membelinya dan menyimpannya sebagai harta keluarga.”

Tidak jelas bagaimana atau kapan mumi itu datang ke kuil Enjuin di Asakuchi. Tetapi imam kepala, Kozen Kuida, mengatakan bahwa patung itu dipajang dalam kotak kaca sekitar 40 tahun yang lalu dan sekarang disimpan di brankas tahan api. Di era Covid-19, putri duyung juga bisa menjadi pertanda buruk, menurut cerita rakyat.

“Kami telah memujanya, berharap itu akan membantu meringankan pandemi virus corona meskipun hanya sedikit,” katanya kepada The Asahi Shimbun, sebuah surat kabar Jepang.

Kinoshita, bagaimanapun, mengambil pandangan yang lebih pragmatis dari makhluk itu. Dia percaya itu diproduksi di beberapa titik selama periode Edo - era sejarah Jepang yang membentang dari 1603 hingga 1867.

"Tentu saja, menurutku itu bukan putri duyung sungguhan," katanya.

“Saya pikir ini dibuat untuk ekspor ke Eropa selama periode Edo, atau untuk kacamata di Jepang.

“Legenda putri duyung tetap ada di Eropa, Cina, dan Jepang di seluruh dunia. Oleh karena itu, saya dapat membayangkan bahwa orang-orang pada waktu itu juga sangat tertarik.”