Krisis Sri Lanka Menjelaskan Ekonomi Negara Kepulauan Itu Runtuh

Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, yang menjabat pada Mei, menekankan tugas monumental yang dihadapinya dalam membalikkan ekonomi yang katanya sedang menuju 'titik terendah'.

Pada hari Sabtu baik dia dan Presiden Gotabaya Rajapaksa setuju untuk mengundurkan diri di tengah meningkatnya tekanan dari pengunjuk rasa yang menyerbu kedua tempat tinggal mereka dan membakar salah satu dari mereka.

Orang-orang Sri Lanka melewatkan makan karena mereka mengalami kekurangan dan mengantre berjam-jam untuk mencoba membeli bahan bakar yang langka. Ini adalah kenyataan pahit bagi negara yang ekonominya tumbuh pesat, dengan kelas menengah yang tumbuh dan nyaman, hingga krisis semakin dalam.

SEBERAPA SERIUS KRISIS INI?

Pemerintah berutang USD 51 miliar dan tidak mampu membayar bunga pinjamannya, apalagi mengurangi jumlah pinjaman. Pariwisata, mesin penting pertumbuhan ekonomi, telah tersendat karena pandemi dan kekhawatiran tentang keamanan setelah serangan teror pada 2019. Dan mata uangnya telah jatuh hingga 80%, membuat impor lebih mahal dan memperburuk inflasi yang sudah tidak terkendali, dengan makanan biaya naik 57%, menurut data resmi.

Hasilnya adalah sebuah negara yang menuju kebangkrutan, dengan hampir tidak ada uang untuk mengimpor bensin, susu, gas untuk memasak, dan kertas toilet.

Korupsi politik juga merupakan masalah; tidak hanya memainkan peran dalam negara yang menghambur-hamburkan kekayaannya, tetapi juga mempersulit penyelamatan keuangan apa pun bagi Sri Lanka.

Anit Mukherjee, seorang ahli kebijakan dan ekonom di Pusat Pembangunan Global di Washington, mengatakan bantuan apa pun dari IMF atau Bank Dunia harus disertai dengan persyaratan yang ketat untuk memastikan bantuan itu tidak salah kelola.

Namun, Mukherjee mencatat bahwa Sri Lanka berada di salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia, sehingga membiarkan negara dengan signifikansi strategis seperti itu runtuh bukanlah suatu pilihan.

Sri Lanka tropis biasanya tidak kekurangan makanan, tetapi orang-orang akan kelaparan. Program Pangan Dunia PBB mengatakan hampir sembilan dari 10 keluarga melewatkan makan atau berhemat untuk mengulurkan makanan mereka, sementara 3 juta menerima bantuan kemanusiaan darurat.

Dokter telah menggunakan media sosial untuk mencoba mendapatkan persediaan peralatan dan obat-obatan yang penting. Semakin banyak orang Sri Lanka yang mencari paspor untuk pergi ke luar negeri untuk mencari pekerjaan. Pekerja pemerintah telah diberikan hari libur ekstra selama tiga bulan untuk memberi mereka waktu untuk menanam makanan mereka sendiri.

Singkatnya, orang-orang menderita dan putus asa untuk memperbaiki keadaan.

Para ekonom mengatakan krisis berasal dari faktor domestik seperti salah urus selama bertahun-tahun dan korupsi.

Sebagian besar kemarahan publik terfokus pada Presiden Rajapaksa dan saudaranya, mantan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa. Yang terakhir mengundurkan diri pada Mei setelah berminggu-minggu protes anti-pemerintah yang akhirnya berubah menjadi kekerasan.

Kondisinya telah memburuk selama beberapa tahun terakhir. Pada 2019, bom bunuh diri Paskah di gereja dan hotel menewaskan lebih dari 260 orang. Itu menghancurkan pariwisata, sumber utama devisa.

Pemerintah perlu meningkatkan pendapatannya karena utang luar negeri untuk proyek infrastruktur besar melonjak, tetapi Rajapaksa malah mendorong pemotongan pajak terbesar dalam sejarah Sri Lanka. Pemotongan pajak baru-baru ini dibalik, tetapi hanya setelah kreditur menurunkan peringkat Sri Lanka, menghalanginya untuk meminjam lebih banyak uang karena cadangan devisanya merosot. Kemudian pariwisata kembali datar selama pandemi.

Pada April 2021, Rajapaksa tiba-tiba melarang impor pupuk kimia. Dorongan untuk pertanian organik mengejutkan para petani dan menghancurkan tanaman padi pokok, mendorong harga lebih tinggi. Untuk menghemat devisa, impor barang lain yang dianggap mewah juga dilarang. Sementara itu, perang Ukraina telah mendorong harga makanan dan minyak lebih tinggi. Inflasi mendekati 40% dan harga pangan naik hampir 60% di bulan Mei.

MENGAPA PRIME MENTERI MENGATAKAN EKONOMI RUNTUH?

Deklarasi keras pada bulan Juni oleh Wickremesinghe, yang dalam masa jabatan keenamnya sebagai perdana menteri, mengancam akan merusak kepercayaan terhadap keadaan ekonomi dan tidak mencerminkan perkembangan baru yang spesifik bersikeras tampaknya menggarisbawahi tantangan yang dihadapi pemerintahnya karena mencari bantuan dari IMF dan menghadapi kritik atas kurangnya perbaikan sejak ia menjabat beberapa minggu sebelumnya. Komentar itu mungkin dimaksudkan untuk mencoba membeli lebih banyak waktu dan dukungan saat dia mencoba mengembalikan ekonomi ke jalurnya.

Kementerian Keuangan mengatakan Sri Lanka hanya memiliki cadangan devisa yang dapat digunakan sebesar USD 25 juta. Hal itu membuat negara itu tidak memiliki kemampuan untuk membayar impor, apalagi membayar miliaran utang.

Sementara itu, nilai rupee Sri Lanka melemah hingga sekitar 360 terhadap dolar AS. Itu membuat biaya impor menjadi lebih mahal. Sri Lanka telah menangguhkan pembayaran sekitar $7 miliar pinjaman luar negeri yang jatuh tempo tahun ini dari $25 miliar yang akan dilunasi pada tahun 2026.

APA YANG DILAKUKAN PEMERINTAH TERHADAP KRISIS?

Sejauh ini Sri Lanka telah mengalami kesulitan, terutama didukung oleh jalur kredit senilai USD 4 miliar dari India. Delegasi India datang ke ibu kota, Kolombo, pada bulan Juni untuk pembicaraan tentang bantuan lebih lanjut, tetapi Wickremesinghe memperingatkan agar tidak mengharapkan India untuk mempertahankan Sri Lanka bertahan lama.

“Sri Lanka menggantungkan harapan terakhir pada IMF,” demikian judul berita utama bulan Juni di Colombo Times. Pemerintah sedang dalam negosiasi dengan IMF mengenai rencana bailout, dan Wickremesinghe mengatakan dia mengharapkan kesepakatan awal akhir musim panas ini.

Sri Lanka juga telah meminta lebih banyak bantuan dari China. Pemerintah lain seperti AS, Jepang, dan Australia telah memberikan dukungan beberapa ratus juta dolar.

Sebelumnya pada bulan Juni, PBB meluncurkan seruan publik di seluruh dunia untuk bantuan. Sejauh ini, proyeksi pendanaan hampir tidak menyentuh permukaan sebesar $6 miliar yang dibutuhkan negara untuk tetap bertahan selama enam bulan ke depan.

Untuk mengatasi kekurangan bahan bakar Sri Lanka, Wickremesinghe mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa dia akan mempertimbangkan untuk membeli minyak yang lebih murah dari Rusia.