Mengapa Sri Lanka Menyerah pada Tekanan China Meskipun India Punya Hak Veto

Jadi apa yang berubah antara sekutu tradisional India dan Sri Lanka? Analis percaya bobot New Delhi di antara tetangga selatannya telah diimbangi oleh investasi besar-besaran China selama dekade terakhir. Beijing telah melakukan proyek infrastruktur raksasa di Sri Lanka dan Maladewa untuk mendapatkan pijakan di Samudra Hindia sebagai bagian dari rencananya untuk mengepung India.

Uang yang dipompa masuk begitu besar sehingga Sri Lanka sekarang menemukan dirinya dalam perangkap utang China. Tapi itu bukan satu-satunya cara Beijing beroperasi, dan karena itu, bukan satu-satunya alasan Sri Lanka mengabaikan keberatan India dalam kasus kapal mata-mata.

Sumber mengatakan China telah membuat kontak yang kuat di antara elit politik Sri Lanka. Sedemikian rupa sehingga bagian berpengaruh sekarang bersimpati pada tujuan Beijing. Adalah fakta yang terkenal bahwa keluarga Rajapakse yang dipermalukan memiliki persamaan yang kuat dengan kepemimpinan Partai Komunis Tiongkok. Dan laporan mengatakan seorang anggota parlemen dari partai Rajapakse secara terbuka melobi untuk mendukung kapal China berlabuh di Hambantota.

Sarath Weerasekara, mantan menteri keamanan publik dan pernah menjadi pejabat tinggi Angkatan Laut, dikatakan telah mempertanyakan langkah pemerintah Sri Lanka untuk menunda kedatangan Yuan Wang 5. Dia juga dilaporkan mencoba untuk mengecilkan kekhawatiran India dalam pertemuan dengan PM dan Presiden Sri Lanka. , di mana Mahinda Rajapakse juga hadir.

Alasan lain yang mungkin adalah ancaman China untuk memblokir paket bailout IMF untuk Sri Lanka. Negara kepulauan itu telah berjuang melawan krisis keuangan terburuknya sejak kemerdekaan, dengan utang luar negeri senilai $12 miliar dengan kreditur swasta. Sekarang berharap untuk mengamankan $3 miliar dari Dana Moneter Internasional.

Terlepas dari alasan di atas, China sekarang menjadi investor terbesar dan pemberi pinjaman terbesar kedua di Sri Lanka, memegang lebih dari 10 persen utang luar negerinya. Beijing juga telah berulang kali membelanya dari sensor di forum hak asasi manusia global tentang masalah Tamil. Tidak heran jika Sri Lanka akan menyerah pada tekanan Cina.

Bagaimana China melonjak ke depan dalam perlombaan Lanka

Analis keamanan khawatir China telah mengincar proyek di pulau utara Sri Lanka untuk memantau kegiatan India. Untuk tujuan ini, selama dekade terakhir, secara bertahap telah menggusur India sebagai importir terbesar barang-barang Sri Lanka. Pada saat yang sama, impor India ke Sri Lanka menurun hampir 20 persen, sedangkan impor China hanya 8 persen. Pada tahun 2005, Cina hanya memiliki satu persen bagian dari bantuan pembangunan resmi Sri Lanka. Saat ini sudah mencapai 23 persen, melampaui India dan Jepang.

Awal tahun lalu, Sri Lanka membatalkan sewa tangki penyimpanan minyak di distrik pelabuhan timur Trincomalee yang diberikan kepada Indian Oil Corporation. Itu juga telah membatalkan kesepakatan trilateral $ 500 juta dengan India dan Jepang untuk mengembangkan terminal peti kemas timur di Pelabuhan Kolombo. Jepang sudah mulai mengerjakan terminal dengan dana dari Bank Dunia dan ADB. Proyek itu kemudian diserahkan kepada sebuah perusahaan China.

Beijing juga mengembangkan pelabuhan Hambantota, yang terletak strategis di Samudra Hindia, yang disewa selama 99 tahun dari Sri Lanka pada tahun 2017 karena Sri Lanka gagal membayar kembali pinjaman $1,2 miliar. Sekitar 15.000 hektar tanah di sekitarnya juga diserahkan. Tidak ada negara besar lainnya – India, Jepang atau AS misalnya – sekarang ingin berinvestasi di pelabuhan laut dalam, membuat Sri Lanka tidak punya pilihan selain tetap bertahan dengan China.

Pada November 2021, Beijing juga menggertak Sri Lanka agar membayar pupuk yang terkontaminasi. Kolombo tidak hanya harus membayar $6,7 juta kepada Qingdao Seawin Biotech untuk 20.000 ton pupuk yang terkontaminasi, tetapi juga setuju untuk membeli stok baru dari mereka.